The Servantde Robin Maugham

La pièce

À Londres,Tony, un jeune aristocrate paresseux, emménage dans une confortable maison de ville. Il engage Barrett. Ce dernier se révèle un valet modèle, travailleur et intelligent. Une certaine complicité s’établit peu à peu entre eux, mais rapidement les rôles s’inversent et le maître se retrouve être l’esclave de son serviteur.
Adapté de la pièce de Robin Maugham par Laurent Sillan (précédentes adaptations : Arsenic et Vieilles Dentelles, LeTalentueux Mr.Repley, Rose, etc.), The Servant se situe dans la période de l’après-guerre où chacun veut accéder à ce monde privilégié jusque-là réservé à peu de gens. Comme dans un film en noir et blanc où le suspens psychologique se marie à la comédie toute en nuances anglaises, le spectateur est plongé dans un huis clos passionnant où la lutte des classes mène un combat acharné pour la domination, dans un mélange de thriller, de surréalisme et d’humour noir. Une sorte de barbarie où l’on badine avec la vie.Tel Iago avec Othello, le personnage de Barrett, rendu célèbre par Dirk Bogarde dans l’adaptation cinématographique de l’œuvre par Joseph Losey sur un scénario de Harold Pinter, est tout en charme vénéneux, tel le serpent qui s’insinue dans la pomme. Entre possession et identification, l’esclave cache un maître, et vice-versa.
La mise en scène fluide traverse les différents temps forts de l’action sur un rythme de jazz, mouvement perpétuel en chute plongeante. Elle n’impose rien aux spectateurs, mais elle leur propose un univers, une réflexion qui les tiendra en haleine jusqu’au dernier souffle de la résolution.

Mise en scène

La pièce est travaillée par des influences anglaises que mes différents séjours britanniques m’ont permis de saisir et de transmettre dans la mise en scène, notamment à travers l’atmosphère. J’ai fréquenté le monde dans lequel se déroule la pièce, et cela m’aide beaucoup par exemple sur le choix du décor, des tissus,des couleurs,du climat,des comportements des personnages.C’est un milieu qui m’est familier... Nous sommes dans un quartier cossu de Londres,dans les années 1950.Tout commence dans le confort, l’aisance,l’ordre.Le décor se construit en direct,grâce à l’action de Barrett,qui fabrique un cadre àTony sous nos yeux, qui le meuble, l’entretient. Puis petit à petit Barrett fait le vide ; les accessoires disparaissent, le désordre s’installe, l’alcool occupe l’espace.Tout se craquelle. Les lumières se resserrent et deviennent de plus en plus crues. Quelque chose d’animal envahit la scène... Une musique de jazz parcourt tout le spectacle, et joue parfois avec le texte.
En France le metteur en scène est souvent déifié ou au contraire négligé. En Angleterre, il est beaucoup plus présent au cœur du projet qui se construit au fil des répétitions. On expérimente toutes les possibilités. Le travail est plus artisanal, on prépare moins, on joue plus sur la spontanéité des acteurs. Une spontanéité qui se chorégraphie petit à petit. La sincérité des interprètes passe par le filtre d’une certaine retenue anglo-saxonne que je connais bien, et qui, ici, est de mise. On ne cède pas à de grands mouvements de passion, on ne lâche rien... Le sous-texte est très important ; il faut toujours être derrière le mot. En même temps, le style vif de Robin Maugham implique une rapidité de parole, un débit fluide et actif, dépourvu de scories de langages, ces « euh... », ces temps qui cassent le naturel du dialogue.

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