Jean-Luc Tardieu a mis en scène des textes de Duras, Hugo, Ibsen, Giraudoux, Wilde, Aristophane, Rostand... Il a notamment dirigé Denise Grey, Jean-Pierre Darras, Micheline Presle, Jean Piat, Michel Blanc, Georges Wilson, Gisèle Casadesus, Edwige Feuillère. Attiré par la mise en voix solitaire, la mise en jeu des grands textes de la littérature, dont le spectacle fondateur fut Cocteau-Marais avec Jean Marais, créé au Théâtre de l’Atelier en 1983, pour le 20e anniversaire de la disparition de Jean Cocteau. Cocteau-Marais fut recréé en 2009 au Studio-Théâtre de la Comédie-Française, avec Jacques Sereys dans le rôle de Jean Cocteau. C’est au Théâtre Montparnasse qu’il a dirigé Jacques Sereys, Molière du comédien pour Du côté de chez Proust et au Studio-Théâtre dans À la recherche du temps Charlus, réunis en une seule soirée au Théâtre du Vieux- Colombier la saison passée.