Élève de Denis Dines et de Louis Jouvet au Conservatoire de Paris, Michel Galabru y obtient le 1er prix d’art dramatique. En 1950, il devient Pensionnaire de la Comédie Française. Michel Galabru reste pendant 7 ans dans la Maison de Molière tout en jouant parallèlement pour le cinéma. Il effectue ses débuts sur le grand écran en 1951 dans Ma femme, ma vache et moi de Jean Devaire. Après avoir quitté le Français, Michel Galabru poursuit sa carrière théâtrale dans des pièces de boulevard. Dans les années 60, ses rôles au cinéma deviennent nombreux, avec de grands succès populaires comme La Guerre des Boutons d’Yves Robert, la Saga des Gendarmes, Le Petit Baigneur de Robert Dhéry. Dans les années 70, Michel Galabru dévoile au cinéma une nouvelle facette de son talent, dans des rôles dramatiques comme dans Section spéciale de Costa Gavras, Monsieur Balboos de Jean Marboeuf, Le Juge et l’Assassin de Bertrand Tavernier qui lui vaudra le César du meilleur Acteur en 1977. Acteur incontournable du cinéma français, Michel Galabru a tourné dans plus de 250 films, rencontrant de grands succès populaire. Mais Michel Galabru reste avant tout un homme de théâtre depuis les années 50 il n’a jamais quitté les planches, pensionnaire de la Comédie Française, interprète de Jean Vilar au TNP, passant des comédies de divertissements aux grands textes du répertoire, sa carrière théâtrale est exceptionnelle. En 2008, il obtient le Molière du meilleur comédien pour son rôle dans Les Chaussettes opus 124 de Daniel Colas. En 2011 il reçoit le Brigadier d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. Depuis 2012, sa carrière théâtrale est marquée par l’œuvre de Pagnol, il joue dans La Femme du Boulanger mis en scène par Alain Sachs, Tartarin de Tarascon mis en scène par Jérôme Savary, Jean et Marcel d’après la correspondance entre Raimu et Marcel Pagnol. En 2013, Michel Galabru interprète Les Lettres de Mon Moulin d’Alphonse Daudet et Marcel Pagnol au Festival de théâtre de Figeac.