Avec : Dominique Sanda, Lino Capolicchio, Helmut Berger
Italie, 1938. Ayant entrepris depuis peu de se convertir à l'antisémitisme, le régime fasciste multiplie les mesures vexatoires contre les Juifs italiens. Mais la famille Finzi-Contini, pilier de l'aristocratie de Ferrare depuis des générations, ne croit pas à l'imminence de la menace. Les deux enfants adultes, Micól et Alberto, aiment bien donner des parties et jouer au tennis dans l'immense parc qui entoure le palazzo familial. Comme les clubs sportifs viennent d'être interdits aux Juifs, des jeunes gens de milieux plus modestes sont désormais invités à jouer dans le jardin des Finzi-Contini. C'est ainsi que Giorgio a l'occasion de rencontrer la lointaine Micól et tombe peu à peu amoureux d'elle, qui lui en préfère un autre, cependant qu'hors des murs, le pire se prépare...
Distinctions
Le film a remporté l’Ours d’or du festival de Berlin ainsi que l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 1971.
Presse
Dans la fin de carrière décevante de Vittorio De Sica, ce film est très attachant par ses qualités esthétiques (les images couleur du temps d'Ennio Guarnieri) et par la manière dont la mise en scène suggère la progression de l'antisémitisme et la corrosion du fascisme. Les petits drames individuels vont aboutir à une tragédie collective que le cinéaste a fait ressentir avec une force poignante. A la fascination formelle qu'on peut éprouver devant les images, au mystère des personnages occupés par leurs amours (excellente interprétation) s'ajoute la présence obsédante de l'Histoire, dans une Italie où, en 1943, des Juifs partirent pour les camps de la mort nazis.
Télérama – Jacques Siclier – septembre 2009
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